电影作为一种艺术形式，已经在世界范围内发展了百余年。它不仅是娱乐的来源，更是人类情感与思想的表达方式。在探索电影的历史时，人们常常会问：“最早的电影是哪一部？”这个问题并没有一个简单的答案，尤其是在中国这样一个拥有丰富文化背景的国家，早期的电影发展历程更是相当复杂。

在全球电影史上，法国的《“火车入站”》（LArivée dun train en gare de La Ciotat）常被认为是最早的电影之一。它由卢米埃尔兄弟于1895年拍摄，时长仅有50秒，却让观众体验到了前所未有的视觉冲击。而在中国，电影的起源同样悠久，尽管比西方晚了些年。

中国的电影起源通常可以追溯到1905年，当时由上海的一个戏院放映了一部名为《定军山》的影片。这部电影是由京剧表演者拍摄的，虽然技术条件相对简单，但却在当时引起了广泛的关注。它不仅是中国最早的电影之一，也标志着中国电影的起步。

值得一提的是，早期的中国电影多是借鉴了西方电影的拍摄技术与叙事手法。随着时间的推移，越来越多的艺术家开始尝试结合中国传统文化，创造出更具民族特色的影片。1921年，第一部完整的中国故事片《难夫难妻》问世，展现了中国电影在内容与形式上的突破。

在随后的几十年中，中国的电影业不断发展，尤其是在上世纪三十年代，随着各大城市的经济繁荣，电影开始进入人们的日常生活。然而，由于社会动荡和战争的影响，中国电影的成长道路也经历了许多波折。尽管如此，许多经典的电影作品依然在这一时期应运而生，如《神女》、《马路天使》等，奠定了中国电影的基础。

到了上世纪五十年代，随着新中国的成立，电影被赋予了更多的社会责任，成为了宣传社会主义思想的重要工具。这一时期，《黑土热血》等影片受到了广泛欢迎，也标志着中国电影在题材与风格上的进一步丰富。

进入八十年代以来，中国电影行业经历了改革开放的契机，开始逐渐走向世界。在这一时期，导演如张艺谋、陈凯歌等逐渐崭露头角，他们通过作品向国际社会展现了中国的文化底蕴与社会变迁，推动了中国电影事业的国际化。

综上所述，虽然在技术和叙事上，中国电影的起步相对较晚，但却在历史的发展中形成了自己独特的风格。最早被公认的中国电影《定军山》不仅是技术的尝试，更是文化的传承。随着时间的推移，中国电影人逐步探索出了一条具有中国特色的发展道路，创造了诸多经典作品，为世界电影事业的发展贡献了丰富的思想与艺术滋养。

如今，当我们回顾电影历史时，最早的电影不仅仅是时间的标志，更是一个国家文化认同和艺术追求的象征。中国电影经过百年的发展，已走向世界，展现出强大的生命力。无论是哪一部电影，都见证了那个时代人们的生活与梦想，也为后来的艺术创作提供了源源不断的灵感。